一言で言うと、ITを活用して地域社会に貢献する会社です。「三方よし」の考え方を大切にしていて、自分たちが良くなるだけじゃなくて、お客様も、そして世間全体が良くなるような事業を目指しています。今は、ちょうどデジタル変革の時期で、 *第4次産業革命とも言われているので、ITを活用することで社会をより良くしていきたいと思っています。

例えば、僕たちはソフトウェア開発やホームページ制作、IT補助金の支援、企業研修などを通じて、企業のデジタル化をサポートしています。お客様の問題を解決するために、ITを使って効率化したり、業務の自動化を図ったりしています。そうすることで、お客様のお役に立つことができて、地域全体が活性化する、という三方よしの理念を実現しているんです。

僕たちは「ITコーディネート」という役割を果たして、お客様と一緒に問題を解決する方法を考えます。システムの開発だけでなく、その後の運用やメンテナンスも含めてサポートすることで、ITを使い続けることができる環境を整えています。

確かに、都会で仕事をするほうが便利だし、チャンスも多いとは思うんですよ。でも、田舎には田舎なりの良さがあるんです。僕も一度は都会に憧れて、ソフトバンクの孫さんとか、ホリエモンみたいなIT企業のカッコいい姿を見て東京に出たんです。

やっぱり、家族のことやワークライフバランスを考えたときに、都会の生活は自分には少し合わないなって思ったんです。米原駅を降りると、この辺特有の甘い土の香りがしますよね。特に夏の夕方、雨上がりのその香りを嗅いだときに、「やっぱりここで生涯を過ごしたいな」と感じたんです。

それで、長浜に戻ってきて、何か地域のためにできることがあるんじゃないかと思って、IT技術を活かして会社を始めたんです。

ITを通じて、地域企業が成長し、結果として地域全体が活性化する。そうすることで、僕たちの使命である「三方よし」が実現されると信じています。

僕たちのメインのお客様は、滋賀県内の中小企業が中心です。たとえば、地域の工務店やメーカー、商社など、ITを使ってより便利になりたい企業様が多いです。地元の金融機関からの紹介でお仕事をいただくことが多く、地域に根付いたネットワークによってお客様と繋がっています。

多くの企業様は、IT人材が不足しておられます。そこで、まずはITコーディネートという形でお客様と一緒に現状の課題を洗い出し、それに最適な解決策を提案しています。たとえば、業務のデジタル化や営業の効率化など、企業が抱える問題に応じてシステムの開発やマネーフォワードなどの既存ツールの導入支援を行っています。

ITシステムは導入しただけで終わりではなく、継続的に使っていくことで本当に効果が得られます。そのため、導入後もお客様の業務にしっかりと馴染んで頂けるように、長期的なメンテナンスや運用支援を行っています。特に、地域密着型の企業として、お客様と長くお付き合いしていくことを大切にしています。

実は、2011年に事業を設立して拡大していたんですが、4年目に大きな壁にぶつかりました。社員を増やしすぎたり、資金管理がうまくいかなくなったりして、会社の経営が厳しくなり、ついには赤字が続く状態に陥ってしまったんです。

やはり一番の支えは、奥さんや仲間たちの存在でした。当時、奥さんが「手伝うよ」と言ってくれたんですが、実際に会社の状態を見て、予想以上に厳しい状況だと分かって驚いていました（笑）。でも、そこから一緒に本格的に立て直しに取り組んでくれて、経営の見直しやコスト削減、業務の改善を進めました。

まず、従来はどんな仕事でも引き受けていたんですが、不得意な分野に手を出してしまい、結果として品質レベルの低下を招いてしまいました。そこで、本当に自分たちが価値を提供できるお客様や案件に集中することにしました。さらに、資金管理や会計の部分も見直して、しっかりと黒字経営に戻すための仕組みを構築しました。

現在は、滋賀大学から2名のインターン生が来てくれています。お客様に対してインタビューを行ってくれていて、「なぜプリムスを選んだのか」など、普段お客様が答えにくい質問もしてくれています。学生が聞くことで、本音や実際のニーズを引き出して、今後のサービス改善に役立てています。

倒産の経験やお客様の声があったからこそ、自分たちが本当に何を大切にすべきかを再確認することができました。今は、地域社会やお客様に対して真摯に向き合うことを最優先にしています。

たとえば「らくらく塗装屋さん」というアプリがあります。これは塗装業者向けの塗料在庫管理アプリで、塗装現場で使われる塗料の在庫をQRコードで簡単に管理できるシステムです。全国の塗装業者から「こういうものが欲しかった!」という声をいただいて、今では30社以上に導入されています。

実は、最初はお客様の要望から始まったんです。フクモト工業という塗装屋さんから「在庫管理が大変で、なんとかならないか」という相談を受けました。共同で一緒に作ってみたところ、その塗装屋さんが「これは便利!」と大変喜んでくれて、他の塗装屋さんにも広がっていったんです。結果的に、全国の塗装屋さんに導入されるようになりました。

はい。『次なる、らくらく塗装屋さん』を目指して、地元の建設業者様から依頼を受けて建設業者様向けの会計システムを開発したり、県の補助事業より採択を受けて利益が可視化できるシステムを開発したりしています。どれも現場からの声がキッカケです。

ニッチな分野に特化しているからこそ、現場の課題を的確に解決できるシステムを作れると思います。普通のシステム開発だと、どうしても汎用性を重視してしまい、細かなニーズに応えられないことが多いんです。でも、僕たちは地域に密着しているからこそ、こういったニッチな分野に特化したアプリを開発することで、地域の課題を直接解決できると考えています。

はい、今後も変わらず「三方よし」の精神を大切にしながら、地域企業と共に成長していけるITサービスを提供していきたいと考えています。ITシステムは、企業の重要な部分を支えるものです。だからこそ、僕たちのような会社がなくなったらお客様に大きな影響が出てしまう。

まずは会社を30年続けることを目標にしていますが、最終的には300年続く会社にしたいという思いもあります。

ITってただ導入すれば終わりじゃなと考えています。長期的にメンテナンスし続けることが効果を出すためにも重要だと思うんです。僕たちは地域に根付いた企業なので、地域の中小企業と共に歩み続けることが求められます。だからこそ、長期的な視点でお客様とお付き合いしていくことが、僕たちの使命だと思っています。