いえいえ。県内では守山北高校とうちが初めてです。

2022年からです。伊香高校は、昔は大きな学校だったのですが、今は生徒数が減っていて。
それを知った地域の方たちが、「何とかしないといけない！」とポスターなどを作って盛り上げてくださるようになりました。

はい。地域の方々からの後押しもあって、学校としては、2022年から本格的に「高校の魅力化」に取り組み始めました。

最初は他にも案があったんです。
たとえば「スポーツを活発にして甲子園に出よう！」とか、「服飾デザイン科を作ったら生徒が集まるのでは？」とか。

そんな中、伊香高校は滋賀県内で最北にある高校だから、北部ならではの地域資源を活かしてうちでしかできないことをやろう、というのがポイントになりました。

誰って言われると…私かな（笑）

森のことならこの地域には仕事として関わっている方もいるし、伊香高校には20年前から「自然環境コース」があるので、まったくゼロからのスタートじゃないのも大きなポイントでした。

普通科のベースになる5教科に加えて、3年間で「森のキホン」「森の恵み」「持続可能な社会」「森の未来創造」の順に学んでいきます。森の生態系や再生可能エネルギーと並行して、森に関わる伝統や文化についても学べるカリキュラムにしています。

学校の裏にある地域の共有林と、あとは少し行ったところに「山門水源の森」という湿地を含む森があって。生態系がとても豊かな場所なので、こういう場所で実習をさせてもらおうと思っています。

自然環境コースの授業では、森の探究科でやりたいことを先行授業という形で少しずつ取り入れていて。

これはアロマセラピストの方に来てもらって実施した、アロマ精製の様子です。実際に山に入り、植物を採集してアロマを精製するまでを、生徒に体験してもらいました。

他にもこの地域には、森や自然に関わる仕事をしている方がたくさんおられます。林業はもちろん、染め物や養蜂、養蚕も。

近くに猟師さんもいて、鹿肉を提供していただいてジビエ料理を作る授業もしました。

ただ食べて「おいしいね」で終わるのではなく、なぜ鹿が増えているのか、それに対してどんな対策が必要なのかまで、事後学習として勉強しました。

とにかく周りにいろんな方がおられるので、そういうネットワークを活用して授業を作っていこうと考えています。

はい。近くに見て学べる場所や、教材になるものがたくさんあるのが伊香高校のいいところですから。

本当に。森を切り口に、3年間でこんなにいろいろ学べる学校って多分ないですよ！

この地域では、いろんな形で森に関わる方が増えています。林業はもちろん、木工や森を使ったレジャーも。地域の資源を使って自分の仕事を作っている方々に会って、いろんな生き方ができることも知ってほしいなと思っています。

私が印象に残っているのは、この近くにある子ども園の園児たちを呼んで、生徒たちに樹木の説明をしてもらった時のこと。

伊香高校はもともと農業学校だったので、敷地内にいろんな木が植えられているんです。当時の先生が、授業で生徒と一緒に植えていたみたいで。

はじめての取り組みで不安だったのですが、思った以上に一生懸命やってくれて。

いえいえ、授業を受けている普通の生徒たちです。

たとえば資料を片手に「これが桜、これはどんぐりの木」とたくさん見せて回る子もいれば、「これは香りがする葉っぱだよ」と園児が興味を持ちそうなことから話を広げる子もいて。
いろんな方法で紹介をしてくれていました。

いつもはおとなしいタイプの子が、まさかこんな風に抱っこして説明するなんて思ってもみなかったよね。

授業の後にアンケートを取ったら、「僕はもっと生き物のことを勉強したい」とか、「花のことも紹介したかった」とか、すごく前向きな意見がたくさん出てきて。それぞれの生徒が持つ可能性を感じさせてもらいました。

初年度の定員は40名ですが、これからもっと人気が出てクラスを増やしたり、地域にも人が増えたり。そこから森や自然に関わることに従事する人が増えるといいなと思います。

今は滋賀県内だけの募集ですが、やがては全国から来てもらえるようにしたいですね。

個人的に思うのは、人付き合いが苦手な子もいるんじゃないかということ。
人と話すのや人間関係を作るのが苦手な子は、クラスで孤立しがちです。
そういう子でも、実習や体験を通して楽しみながら来られる高校になればいいなと思っています。

もともとは、地方創生のために始まったプロジェクト。
木之本のまちを元気にしたいというのが地域の方々の思いです。

「森を学ぶんじゃない、森で学ぶんだ」という話をいつもみんなでしていて。

森は僕たちが生きている社会と直結しています。
そう思うと、世の中そのものを学べる学科なんじゃないかなって。こういう学びの方法がスタンダードになれば、未来はすごく明るくなるんじゃないかと思います。

森の探究科の話をすると、大人の方がすごく関心を持ってくれるんです。
「私も行きたい」とか「やってみたい」って。これは妄想ですけど、森の探究科の定時制なんかも作れたらいいなと思ったりしています。

そうそう。家族や子どもができてから、「森ってすごく大事だったんだ」って気づくこともあると思うんです。間口を広げることで、いろんな世代に対する学び直しの機会になれたらいいなと思います。

そういう会社を作るのもいいかもよ。